В России шахматы появились в начале IX века, придя в нашу страну из Персии и, соответственно, сохраняли названия фигур и правила игры. История распространения и популяризации шахмат в нашей стране носит весьма запутанный и нелегкий характер. Уже спустя сотню лет после их появления, на смену арабскому, из Польши пришел новый, европейский вариант игры. Но и этот вариант не смог проникнуть и прочно основаться среди русского народа, так как в начале XI века русская православная церковь объявила шахматы «непристойной игрой дьявола» и наложила на них запрет.

Позже он официально оформился в 1262 году и грозил игрокам отлучением от церкви. Ученым сложно определить, в чем священнослужители увидели угрозу, но запреты на игру в те времена пронеслись по всем христианским странам. Через несколько столетий ситуация изменилась, и, по данным историков, уже в XVI веке многие представители духовенства увлекались игрой в шахматы, хотя запрет на них так и не был снят. Стоит отметить, что русские цари, начиная с Ивана Грозного, были ярыми поклонниками игры. Царь Алексей Михайлович, известный как Тишайший, сделал много для распространения шахмат среди дворянства и представителей дипломатии. Его сын, Петр I, продолжал традицию рода. При его правлении ассамблеи не проходили без игры в шахматы.

Постепенно увлеченность игрой проникала в массы, и шахматы перестали быть игрой для придворных и высокопоставленных чинов. В 1914 году в Санкт-Петербурге была сформирована первая шахматная федерация. Но, конечно, наибольшее распространение игра получила при советской власти, когда в 1924 году была создана Всесоюзная шахматная секция. Спортивный комитет разрабатывал специальные программы по обучению детей и выявлению талантливых игроков. Многочисленные секции, детские шахматные школы, клубы при предприятиях и высших учебных заведениях, а также масса выпускаемой методической и учебной литературы способствовали росту авторитета советских игроков на турнирах мировой величины. В мире появилось понятие «советской шахматной школы». Основными ее принципами считались глубокая разработка теории и научный подход к игре. Тем временем, в 1959 году Всесоюзная секция была переименована в Шахматную федерацию СССР. И, как результат активной деятельности школы – с конца 1940-х годов до распада Советского Союза наши шахматисты были практически абсолютными мировыми чемпионами среди мужских и женских игр.

Первым советским чемпионом был Александр Алёхин, о ёмкости памяти которого до сих пор ходят легенды. По рассказам современников, он помнил и мог воспроизвести любую из сыгранных ранее партий. Но в 1932 году, на одном из турниров, он продемонстрировал просто феноменальные способности – одновременно он играл 32 партии, не видя перед глазами досок, а запоминая ходы. Его соперниками были выдающиеся шахматисты того времени, и лишь с двумя из них он окончил партии ничьей, в остальных 30-ти одержал победу. Александр Алехин стал первым, но далеко не единственным, а одним из десятков наших талантливейших игроков. Нам хорошо известны имена самых популярных из них – Василий Смыслов, Михаил Ботвинник и, конечно, наши современники Анатолий Карпов, Гарри Каспаров и Владимир Крамник.

После распада Советского Союза шахматы, как и многие виды спорта, пришли в относительный упадок. Но талантливых людей не стало меньше, и на ежегодных городских и областных турнирах появляются новые имена, которые впоследствии отстаивают честь страны на крупнейших международных турнирах. Как и раньше, шахматы – игра для интеллектуалов, людей острого аналитического ума – продолжают находить юных одаренных поклонников в городах России. И подрастающее поколение шахматистов несомненно будет радовать нас победами и достижениями на мировой шахматной доске.