Шахматы – одна из наиболее известных логических игр в мире.  На сегодняшний день игра представляет собой доску, состоящую из шестидесяти четырех клеток, по которой два игрока перемещают специализированные фигуры. Название «шахматы» игра приобрела у персидского языка, где «шахмат» означает «властитель повержен».

История появления шахмат и их распространения по миру носит необычный характер, многие факты покрыты ореолом красивых легенд и мифов. Доподлинно известно, что они были изобретены в V – VI веке в Индии, то есть их история насчитывает всего полторы тысячи лет. По одной из легенд, шахматы придумал один брахман (представитель самого высокого сословия Индии), но она являлась лишь прототипом современной игры, хотя имела схожий с ней вид. Игра носила название «чатуранга», имела игровое поле 8x8 клеток, 16 фигур и 16 пешек, но подразумевала игру вчетвером (пара на пару) и осуществление ходов было результатом подбрасывания игральных костей. Для выигрыша необходимо было уничтожение войска противника. У каждого игрока было по 4 фигуры (ладья, конь, слон и король) и по 4 пешки.

Уже в VI веке, а, возможно, и век спустя, – точных данных на этот счет у ученых нет – «чатуранга» распространилась на Арабский Восток и была значительно преобразована: количество игроков сократилось до двух, и ходили они по очереди. Изменились также и некоторые правила. На арабском игра получила название «шатрандж», а попав к таджикам – «шахмат». В это время игра распространялась и в Юго-Восточной Азии, но не осталась там в первозданном виде «чатуранги», а стала основой для других игр: китайской – «сянци» и корейской «чанги». Но самое большое распространение в регионе получила японская игра «сёги», потомок вышеперечисленных двух игр, имеющая массу особенностей в правилах и инвентаре. Классические европейские шахматы так и не получили признания в азиатских странах, что объясняется самобытностью этих народов и закрытостью общества.

В Европу шахматы проникли в VIII – IX веках, в связи с завоеванием Испании арабами, а оттуда распространились в Италию, Францию и Португалию. Моментально завоевав расположение европейцев, в считанные десятилетия игра стала одной из любимейших забав в Европе и странах Скандинавии. Европейские мастера преобразовали правила игры, и в итоге, это получились те шахматы, которые мы с вами видим на сегодняшний день. Что касается нашей страны, то на Руси шахматы появились около 820-ых годов, источник появления делится учеными между Персией и среднеазиатскими народами. Название игры унаследовано от таджикского языка, названия и правила аналогичны арабским предкам. Современные европейские шахматы вытеснили их в X – XI веках, придя в Россию из Польши. Говоря о развитии культуры шахмат, нельзя не отметить такую важную ветвь, как отношение христианской церкви к игре. С момента их появления в христианском мире, церковь заняла категоричную негативную позицию, приравнивая их к пьянству и азартным играм. Стоит отметить, что это отношение было высказано всеми представителями различных направлений религии: католической, православной и протестантской церквями. Кардинал Дамиами в 1061 году издал указ, запрещающий духовенству играть в шахматы, нарекая ее «измышлением дьявола». Глава протестантской церкви Ян Гус был ярым противником игры, наряду с французскими епископами и представителями ордена Тамплиеров. Но народная любовь смогла переломить недоверие церковников к игре, и уже к XVI веку шахматы стали любимой игрой не только прихожан, но и самого духовенства. Что касается православной церкви, то она запретила игру под угрозой отлучения, что было документально закреплено в 1262 года. И, хотя, официальный запрет не был снят, гонения за игроками не производилось, и шахматы вошли в жизнь русского народа благодаря правителям Ивану Грозному и Петру I, которые были горячими поклонниками игры.

Говоря об истории появления и развития шахмат, хочется рассказать также о явлении присутствия шахмат в искусстве. Особенно ярко это выражается в художественной литературе. Первым шагом было создание в 1160 году шахматной поэмы, которая вышла из под пера ибн Эзра, а в 1283 году – первая европейская шахматная книга, выпущенная Альфонсом Мудрым. Но наиболее известными читателям и игрокам стали произведения "Шахматная новелла" Стефана Цвейга и "Защита Лужина" Владимира Набокова. Не говоря уже о сатирических шахматных фрагментах в «Мастере и Маргарите» Булгакова. Шахматная доска, игровое поле и фигуры – все это не раз находило отзыв в душе и отражение в творчестве многих художников и кинематографистов.

В наше время шахматы не только многовековая игра с богатой историей, это международный вид спорта, который ежегодно собирает на свои соревнования десятки и сотни тысяч участников, а также десятки и сотни тысяч долларов призовых фондов. Развитием игры занимаются на государственном уровне чиновники в министерствах спорта по всему миру, нам известны имена многократных чемпионов мира по шахматам. Все это говорит о том, что игра прошла верный путь и по праву заслужила такую популярность.